昨日は残念ながら天の川を見ることが出来ませんでした。

 

天の川ってなんなんだろうって思ったことありませんか？

星が集まっているのはなんとなく分かるけど…

今日は天の川について調べてみました。

 

まず名前の由来です。

日本では

夜空に白く光る川のように見えることから「天の川」と呼ばれるようになりました。

当時は本当に川があるのではないかと思っていたので

河原などもあると考えられていました。

 

英語では「ミルキーウェイ」と言います。

そのまま訳すと「母乳の道」です。

ギリシャ神話でゼウス（神）が生まれたばかりの息子ヘラクレス（後の英雄）を

不死身にしようと考え、ヘラ（女神でゼウスの正妻）の母乳を飲ませようとしました。

ヘラが寝ている間に母乳を飲ませようとしましたが

途中でヘラが起きて、驚きヘラクレスを突き放したそうです。

その際母乳がほとばしり、天に母乳の道が作られたという考えから

「ミルキーウェイ」と呼ばれるようになりました。

ギリシャ神話を知らない私からしたらとんでもない話ですが

神話ってこういうものなんでしょうね。

 

所が違えば考え方も全然違いますが

当時天の川というものが何か分からなかったからだと思います。

天の川の正体を世界で初めて見つけたのは

ガリレオ・ガリレイと言われています。

望遠鏡で天の川を見たらたくさんの星の集まりであることが分かったそうです。

 

今では星がたくさん集まったものを「銀河」と呼び

天の川の正体は銀河であり、「天の川銀河」とされています。

地球も天の川銀河の中の一つの惑星です。

銀河を遠くから見ると渦を巻いているようにいえますが

中からみると川のようにみえるそうです。

 

今年は地域によっては豪雨によって大変な被害がでています。

来年は全国的に晴れることを心から願っています。