質問：先が赤い棒のようなものをお坊さんが振り回してみえましたが、あれは何ですか？

 

Ａ：「松明（たいまつ）」の模造品です。

お柩に点火する儀式だと思って頂ければ良いかと思います。

 

曹洞宗では「秉炬（ひんこ）の儀」とも言い、葬儀式で一番重要な儀式であるともいわれています。

仏教のお式では火葬が主流になっています。

これはお釈迦様本人がお亡くなりになった際、

火葬されたという言い伝えからであるといわれています。

日本で仏教徒が初めて火葬されたのは飛鳥時代、

道昭という僧侶が亡くなった折、

火葬されたという記録があります（文武天皇4（700）年3月10日）。

しかしながら、それまでの日本でも一部火葬が行われていたことが、

発掘により掘り出された人骨により分かっています。

また道昭以降の仏教徒がすべて火葬された訳ではないそうです。

 

では、火葬を行わない場合、この「松明」を使った儀式はどうしていたのでしょうか？

 

実は、こうした土葬の場合は「鍬（くわ）」を利用するそうです。

仏教葬儀における「松明の儀式」は単純に柩に点火をすることが目的ではなく、

「故人とのお別れ」であったり、

「（故人にとって）この世とあの世との区切りをつけさせる儀式」

と捉えることができます。

そこで“土葬”となるときには「鍬」を使用するということです。

 

お寺様が“松明”や“鍬”を式中にお持ちになったら、そっと手を合わせられたらいかがでしょうか？